В нарядном здании Отель-де-Вилль, между улицей Риволи и набережной Сены, размещается парижский муниципалитет — орган административного управления города.
С этим зданием и площадью, прилегающей к нему, связаны многие события в истории французской столицы.
Городской муниципалитет заседал сначала на площади Шатле. В 14 в. купеческий старшина Этьен Марсель перевел заседания муниципалитета в так называемый Дом на сваях, стоявший на Гревской площади (старинное название площади Отель-де-Вилль).
Со времен средневековья эта площадь была одним из самых оживленных мест столицы, здесь проходили на-родные гулянья и праздники.
В течение пяти веков Гревская площадь служила также местом публичных казней. В 16 в. по указанию Франциска I на площади было начато строительство нового здания Городской ратуши (арх. де Кортон).
Новое здание стало местом пребывания купеческого старшины — главы муниципалитета, назначаемого королем.
В числе других муниципалитет возглавляли архитектор Лувра Пьер Леско и известный гуманист Гийом Бюде.
В начале Великой французской революции восставший народ захватил здание ратуши, а площадь стала местом политических манифестаций.
9 термидора (27 июля 1794 г.) здесь были арестованы Робеспьер, Сен-Жюст и их ближайшие друзья и сподвижники; на следующий день деятели якобинской диктатуры были казнены на площади Согласия.
28 марта 1871 г. на площади перед ратушей в присутствии многочисленных батальонов национальной гвардии и огромной толпы парижан состоялось торжественное провозглашение Коммуны. Отсюда осуществлялось руководство восставшим пролетариатом — все заседания Коммуны проходили в Зале мэрий.
После пожара 1871 г. здание было восстановлено архитекторами Баллю и Депертом.
В августе 1944 г. Городская ратуша стала главным штабом восстания сил Сопротивления против немецких оккупантов. 25 августа сюда прибыл генерал Шарль де Голль, вскоре вручивший городу Парижу военный крест за Освобождение.
Здание Отель-де-Вилль, восстановленное в прошлом веке, сохранило ренессансный стиль первоначальной постройки. Его нарядный фасад украшают 136 статуй, изображающих известных деятелей французской истории и культуры.
Внутри здания величественная лестница ведет в Зал празднеств и приемные салоны. Богатое убранство помещений выдержано в духе официального искусства Третьей республики: кариатиды, ростры, кесонные потолки, хрустальные люстры.
Среди декоративных украшений бюст Республики работы Родена, скульптуры Далу, фрески Лорана и Пюви де Шаванна.
Перед южным фасадом ратуши, выходящим на набережную, стоит конная статуя Этьена Марселя.
Недавно площадь Отель-де-Вилль была полностью переделана в обширную пешеходную зону.
По обе стороны фонтаны, созданные скульптором Лаланом, отделяют площадь от автомобильного движения.
